彩礼是由男方家庭给到女方家庭的，一般在婚前给付。我们先来看一个关于彩礼的案件：小明和小美都是在网上自由恋爱，很快就谈婚论嫁。按照小美家里的习俗，结婚时男方要给彩礼。所以小明和父母一起来到小美家，带上了许多现和金银首饰作为彩礼，定下了两个人的婚约。可仅仅三个月之后，因为脾气性格不合，小明和小美就分手了。

分手以后，双方为了彩礼返回的事屡屡争吵。小明认为，当时给了20万元现金，既然分手就应该全部返还；小美却不承认有20万元，说小明只给了2万，而且是自愿给的，没有还的道理。两个人争论不休，小明只好起诉到法院，并且让自己的父母到法庭做证人，证明当时带去的彩礼确实有20万元，但因为是现金给付，所以无其他凭证。

法院经过审理，判决小美返还彩礼，但返还的金额只有2万元。小明不服提起上诉，二审法院最终驳回上诉，维持一审判决。关于彩礼，民法典婚姻家庭编的司法解释第五条明确规定，在以下三种情况下，彩礼可以要求返还：1、双方没有办理结婚登记；2、虽然办理结婚登记但确未共同生活；婚前给付导致给付人生活困难。大家发现了吗？彩礼其实就是“附条件的赠与”，这个条件就是“你要跟我结婚”，如果没有结婚或者时间很短或者导致人家生活困难了，都可以要求返还彩礼。

相比彩礼来说，嫁妆的给付时间比较随意，父母可能是婚前给、也可能是婚后给。婚前给女儿的嫁妆，法律一般认为是女儿的个人财产，而婚后给女儿的嫁妆，性质就变得复杂，很可能变成女儿女婿的共同财产。而且从我办理的案件来看，很多养女儿的父母，为了怕女儿嫁过去受歧视，嫁妆往往金额不菲。

玲玲的父母在浙江有自己的企业，家境富裕，父母还是一心想给女儿找一个好女婿。经朋友介绍了隔壁县城的小林，小林是学历高，相貌佳，玲玲的父母非常满意。于是，玲玲和小林一个月就订婚同居了，不久玲玲怀孕，父母很开心。小林表示自己研究生快要毕业了，毕业后想留在上海工作。于是玲玲的父母在上海买了一套1500万的豪宅，因为玲玲没有购房资格，所以房子就登记在小林一人名下，玲玲父母把所有的购房款打入小林的账户中，父母还另外出资50万将婚房装修一新，让小俩口居住。但万万没想到小俩口共同生活了一年不到，玲玲就哭着跑回娘家。原来，小林居然是同性恋，他结婚只是为了生个孩子传宗接代。为了拿回房子，我们代理玲玲打了两年的官司，最终法院认为，房子属于玲玲和小林的共同财产，虽然房子判给了玲玲，但要给付小林30%的房屋折价款。

事实上，不管彩礼还是嫁妆，要讨回都是存在法律风险的。一旦发生纠纷要打官司，就是证据为王了。所以平时要有一定的证据意识，保留好相关凭证。